上世紀50年代，麻省理工學院成功研制出了首臺數控機床，這是制造技術的革命性飛躍。數控機床采用數字編程、程序執行、伺服控制等技術，根據零件圖紙編制的數字加工程序，實現機床軌跡運動和運行的自動控制。

此后，數控技術使機床與電子、計算機、控制和信息技術的發展密切相關。隨后，為了解決數控編程的自動化問題，以計算機代替人的自動編程工具(APT)和方法成為關鍵技術，計算機輔助設計/制造(CAD /CAM)技術也迅速發展和普及[3]?？梢哉f，制造業的數字化始于數控機床及其核心數控技術的誕生。

正是由于數控機床和數控技術誕生之初的特點——數控思想和方法，“軟件(零件)-硬件(零件)”的結合以及“機(機械)-電(子)-控制(系統)-信息”的多學科交叉，數控機床和數控技術的重大進步直接關系到電子技術和信息技術的后續發展。

最早的數控設備由電子真空管組成。晶體管發明于40年代末，集成電路出現于50年代末，使用集成電路和LSI的電子數字計算機出現于60年代初。計算機在計算能力、小型化、可靠性等方面的突破性進展，為數控機床的發展帶來了第一次轉折——從基于分立元件的CNC到CNC，數控機床也由此起步。

20世紀80年代，IBM推出了16位微處理器的個人電腦(PC)，帶來了數控機床技術的第二次轉折——從專門的制造商開發數控設備(包括硬件和軟件)到通用PC計算機數控。與此同時，開放式結構的數控系統應運而生，推動了數控技術向數字化、網絡化的更高層次發展。

高速機床、虛擬軸機床、復合加工機床等新技術的快速迭代應用。21世紀以來，智能數控技術也開始萌芽。目前，隨著新一代信息技術和人工智能技術的發展，智能傳感、物聯網、大數據、數字結對、網絡物理系統、云計算、人工智能等新技術，都與數控技術深度結合，數控技術將迎來新的轉折點甚至新的飛躍——走向融合網絡物理的新一代智能數控[4]。